フルーツのなかでは、イチゴがいちばん好き！ 毎年、イチゴの季節が近づくと、ホテルやレストランに登場するストロベリー・ブッフェやアフタヌーンティーが気になって、そわそわ、ワクワク。そんな、イチゴ愛が止まらない私が毎シーズン楽しみにしているのが、帝国ホテル 東京で開催される春恒例の企画「魅惑のStrawberry Time（ストロベリー タイム）」。2月1日からスタートするストロベリーフェアの第1弾を、ひと足お先に楽しんできました。
多彩なメニューを堪能する「Afternoon Tea “Fraise”（フレーズ）」
季節ごとに装いが変わるアフタヌーンティーを楽しめるのが、本館17階「インペリアルラウンジ アクア」。なかでもイチゴの季節のアフタヌーンティーの人気はとびぬけて高く、毎年訪れている熱心なリピーターさんも珍しくないとのこと。
私もここ3～4年、欠かさずお伺いしていますが、シェフ渾身のラインナップに毎年、驚かされています。今年のメニューと、おすすめポイントをご紹介すると……
【Special Dessert：軽く仕上げたフレジエをグラス仕立てで】
その時期にいちばん美味しいイチゴ3種類を贅沢にのせた、フランス版ショートケーキ「フレジエ」。この日のイチゴは、白イチゴの「淡雪」、目にも鮮やかな紅色の「ゆめのか」、栃木県の新品種「とちあいか」。なかでも、「淡雪」の香りのよさと甘さに感動！ グラスの底に忍ばせた、香ばしいピスタチオクリームと爽やかなレモンゼリーとの組み合わせも申し分ありません。
【 1段目 】
・オペラ ルージュ
・イチゴのシュー
・イチゴのリンツァータルト
・Bijou Fraise（ビジュー フレーズ）
「Bijou Fraise」は、シャンパンに漬けたドライイチゴとストロベリークリームをクロワッサン生地で包んで焼き上げたもの。赤と白のストライプが鮮やかで、ザクザクと小気味い食感も楽しめます。
【 2段目 】
・ヴィシソワーズ イチゴ風味（イチゴ風味に仕立てた冷たいスープ）
・塩味の可愛らしいパフェ
・柑橘香るガランティーヌ 赤キャベツとイチゴのマリネ
・プレーンスコーン
シャンパンやワインに合わせたくなるのが、「柑橘香るガランティーヌ」。赤キャベツとイチゴのマリネを敷き詰めたグラスに、蓋をするように鶏肉のガランティーヌをのせてあります。オレンジピールのトッピングに、クミンとピンクペッパーの香りがアクセント。マリネとガランティーヌがひとつになって、幾重にも広がる味と香りを楽しめます。
【 3段目 】
・ヴィーガンブーケサラダ イチゴのドレッシングで
・イチゴ色のフォカッチャ
・薫香をまとった魚介のカクテル
帝国ホテル 東京のアフタヌーンティーの魅力のひとつが、スイーツメニューはもちろんのこと、塩味のセイボリーがとても手が込んだ本格的なお料理であること。レストラン、ペストリー、ベーカリーなど、複数部門のシェフがアイデアを出し合い3段のスタンドを完成させていて、男性にもぜひおすすめしたい大人の味わいです。フルコースメニューをショートコースで味わうかの贅沢さを楽しめますよ。
●Afternoon Tea “Fraise”
提供レストラン：本館17階「インペリアルラウンジ アクア」
提供期間：2月1日（水）～3月14日（火） 11：30～18：00（L.O.）
料金：平日8,000円、土・日曜、祝日8,300円（税込み、サ別）
TEL 03-3539-8186
東京料理長渾身の新作ケーキは、ブーケのような可愛らしさ
本館1階「ランデブーラウンジ･バー」で味わえるのが、杉本 雄東京料理長監修の「Fraise Fraise Fraise」。Fraise（イチゴ）の名前のとおり、素材、味わい、ルックスまで、イチゴのすべてを余すところなく満喫できる一品です。
「日本人が大好きなイチゴショートをテーマに、バターサンドをイメージして仕上げました」と杉本料理長。愛らしいイチゴ型のクッキーの間に、フレーズバターと濃厚な生クリーム、スポンジケーキをサンドし、イチゴのソースとイチゴのヘタに見立てたチョコレートを飾ってあります。さらに、アイスクリームのアクセントは、イチゴのヘタのパウダー。イチゴの魅力をギュギュっと詰め込んであり、そこに杉本料理長のイチゴ愛が感じられます。眺めているだけでも幸せな気分になってくる一品です。
ほかにも、旬のイチゴの美味しさをストレートに味わえるフレッシュジュース「Strawberry」や、ヨーグルトを合わせたモクテル「Fraise Blanc」が登場します。
●Fraise Fraise Fraise
提供レストラン：本館1階「ランデブーラウンジ･バー」
提供期間：2月1日（水）～4月30日（日） 11：00～22：00（L.O.）
料金：コーヒーまたは紅茶付き3,600円（税込み、サ別）
TEL 033539-8045
※各日とも数量限定
ティータイムや、ディナーの後のデザートに楽しみたいメニュー
本館1階の「パークサイドダイナー」で味わえるスイーツメニューも見逃せません。「イチゴといえば、やっぱりパフェでしょ！」という人におすすめしたいのが、「Very Berry Parfait（ベリーベリーパフェ）」（2,500円）。ひときわ目を引くまっ赤なイチゴは、イチゴのコンフィチュールとバニラアイスで再現したもの。フルーツ本来の甘酸っぱさを存分に味わえます。
提供レストラン：本館1階「パークサイドダイナー」
提供期間：2月1日（水）～4月30日（日） 14：00～21：30（L.O.）
早春から4月末まで楽しめる帝国ホテル 東京の「魅惑のStrawberry Time」では、使用するイチゴの品種を固定せず、その時期に最もおいしいイチゴを選び提供されます。メニューの多彩さもさることながら、いろんな品種のイチゴが登場するのも魅力。また、アフタヌーンティーは3月14日までの第1弾と、3月15日から4月30日までの第2弾で内容が変わります。期間中に何度も通って、すべてのメニューを尽くしたくなってしまいますね。
●帝国ホテル 東京
東京都千代田区内幸町1-1-1
TEL 03-3504-1111（代表）
https://www.imperialhotel.co.jp/j/tokyo/restaurant/other_plan/plan/strawberry_time_2023.html
Text／永田さち子
ライター・編集者。医学雑誌、スキー雑誌の編集を経てフリーランスに。旅行書、雑誌を中心に旅、グルメ、料理、健康コラムなどを執筆。ハワイに関する著書に、『ハワイのいいものほしいもの』『おひとりハワイの遊び方』『ハワイを歩いて楽しむ本』（実業之日本社）、『50歳からのHawaiiひとり時間』（産業編集センター）ほかがある。旅行情報サイト『Risvel（リスヴェル）』にコラムを連載中。http://www.risvel.com/column_list.php?cnid=6